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L'imparfait de l'indicatif
découvrez ce temps essentiel pour parler du passé
Qu'est-ce que l'imparfait?
Un temps du passé qui décrit des actions habituelles, des descriptions ou des situations.
Il exprime ce qui durait, ce qui se répétait ou ce qui était en cours.
Conjugaison de l'imparfait
Pour conjuguer un verbe à l'imparfait, suivez une règle simple pour la plupart des verbes : prenez la forme du verbe à la première personne du pluriel ( nous ) au présent de l'indicatif, retirez sa terminaison "-ons", et ajoutez les terminaisons de l'imparfait.
Les terminaisons de l'imparfait :
1
Je : -ais
2
Tu : -ais
3
Il/Elle/On : -ait
4
Nous : -ions
5
Vous : -iez
6
Ils/Elles : -aient
Exemples de conjugaison :
Verbes en -ER (parler)
Nous parlons (présent) → parl-
  • Je parlais
  • Tu parlais
  • Il/Elle/On parlait
  • Nous parlions
  • Vous parliez
  • Ils/Elles parlaient
Verbes en -IR (finir)
Nous finissons (présent) → finiss-
  • Je finissais
  • Tu finissais
  • Il/Elle/On finissait
  • Nous finissions
  • Vous finissiez
  • Ils/Elles finissaient
Verbes en -RE (vendre)
Nous vendons (présent) → vend-
  • Je vendais
  • Tu vendais
  • Il/Elle/On vendait
  • Nous vendions
  • Vous vendiez
  • Ils/Elles vendaient
Cas particuliers : Avoir et Être
Les verbes "avoir" et "être" sont irréguliers à l'imparfait, mais leur conjugaison est essentielle. Voici comment les conjuguer :
Le verbe ÊTRE
  • J'étais
  • Tu étais
  • Il/Elle/On était
  • Nous étions
  • Vous étiez
  • Ils/Elles étaient
Le verbe AVOIR
  • J'avais
  • Tu avais
  • Il/Elle/On avait
  • Nous avions
  • Vous aviez
  • Ils/Elles avaient
Usages principaux de l'imparfait
Description
Décrire une situation, un lieu, une personne ou une ambiance dans le passé. Il sert à peindre un tableau de fond.
Il faisait beau. La vieille maison avait de grandes fenêtres et un jardin fleuri.
Habitude
Exprimer une action répétée ou une routine passée. Il marque une régularité.
Tous les étés, nous partions en vacances. Chaque dimanche, ma grand-mère nous préparait un grand repas.
État ou Sentiment
Parler d'un sentiment, d'une émotion, d'une sensation ou d'un état d'esprit qui durait dans le passé.
J'étais triste. Elle se sentait fatiguée après sa longue journée.
Action en cours ou Contexte
Décrire une action qui était en train de se dérouler à un moment donné dans le passé, ou servir de toile de fond à une autre action ponctuelle.
Elle lisait tranquillement son livre quand le téléphone a sonné.
Repères temporels avec l'imparfait
Expressions de temps
  • Quand...
  • Pendant que...
  • D'habitude
  • Tous les jours
  • Souvent
  • Autrefois
Exemple
Quand j'étais enfant, je jouais au parc tous les jours.
L'imparfait pour planter le décor
Dans une histoire, l'imparfait décrit le lieu et l'ambiance. Il nous aide à imaginer la scène et à comprendre le contexte avant les actions courtes.
Décrire le décor
L'imparfait montre les choses qui ne changent pas dans une scène : le temps, le lieu, l'heure, l'ambiance. Il aide le lecteur à imaginer le tableau.
Présenter le contexte et les personnages
On utilise l'imparfait pour parler des choses qui ne changent pas chez les personnages : leurs habitudes, leurs sentiments ou leur apparence. Il décrit aussi la situation générale de l'histoire.
Décrire l'ambiance et les sentiments
L'imparfait est très utile pour montrer l'ambiance et les émotions qui duraient dans le passé. Il décrit les sensations, les bruits, les lumières et les sentiments du moment.
Exemples :
  • Il faisait froid et la neige tombait doucement sur les toits. Les rues étaient désertes et un silence profond régnait.
  • Elle portait toujours une longue robe bleue et ses cheveux étaient attachés en tresse. Elle semblait pensive.
Aperçu : Imparfait vs Passé composé
Imparfait
  • Description
  • Durée indéfinie
  • Habitude
Passé composé
  • Actions ponctuelles
  • Événements terminés
  • Succession d'actions
Ce sujet sera approfondi dans un prochain cours spécifique.
Exemples pratiques avec l'imparfait
Pour bien comprendre l'imparfait, regardons quelques phrases.
Quand j'étais petit, je regardais souvent des dessins animés.
Dans cet exemple, l'imparfait est utilisé de deux manières importantes :
  • Regardais (du verbe "regarder") montre une habitude dans le passé. Le mot "souvent" confirme que cette action se répétait. Ce n'était pas une seule fois, mais quelque chose qui arrivait souvent.
  • Étais (du verbe "être") décrit un état ou une situation qui durait dans le passé. Être "petit" est une période de vie, une situation qui continue, pas une action rapide.
Voyons un autre exemple pour montrer le fond et l'action qui était en cours :
Il pleuvait quand je suis sorti.
Ici, pleuvait décrit une action qui se passait (il pleuvait, c'était le temps qu'il faisait) au moment où une autre action rapide (je suis sorti, au passé composé) a eu lieu. L'imparfait prépare le décor.
Savoir utiliser ces différentes fonctions est très important pour bien maîtriser l'imparfait et raconter vos histoires du passé.
Pour compléter

Site de vivelefle !

L'imparfait

QUELQUES UTILISATIONS : une proposition (pour maintenant ou le futur) : si on allait au cinéma ? si on prenait un verre au café? l’habitude dans le passé : Quand j’habitais en Algérie, j’allais voir ma grand-mère après l’école. évoquer une action longue dans le passé (par opposition au passé composé et au passé simple et leurs actions ponctuelles) , une action dont on ne voit pas la fin: je regardais la télévision quand il est entré. décrire dans le passé : des sentiments : j’étais si heureuse !

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Pour travailler en atelier
Exercice 1 : Conjuguez les verbes entre parenthèses à l'imparfait.
  1. Quand j'étais petit, je ______ (jouer) au ballon tous les jours.
  1. Nous ______ (manger) des crêpes chaque dimanche matin.
  1. Vous ______ (finir) vos devoirs avant de sortir ?
  1. Ils ______ (avoir) toujours faim après le sport.
  1. Tu ______ (être) très timide à l'école.
Exercice 2 : L'utilisation de l'imparfait (description et habitude)
  1. Il ______ (faire) très chaud et le soleil ______ (briller).
  1. Chaque été, ma famille ______ (partir) en vacances en Bretagne.
  1. Autrefois, les gens ______ (voyager) beaucoup moins souvent.
  1. À ce moment-là, elle ______ (être) heureuse.
  1. Quand j'______ (habiter) à Paris, j'______ (aller) souvent au musée.
exercice 3 - Complétez les phrases suivantes en conjuguant le verbe avoir ou le verbe être à l'imparfait, selon le sens de la phrase.
  1. Quand j'______ jeune, je ______ les cheveux longs.
  1. Hier, il ______ un peu de fièvre, mais aujourd'hui, ça va mieux.
  1. À cette époque, nous ______ très heureux et nous ______ une grande maison.
  1. Tu ______ content de ton voyage ? Il ______ l'air formidable.
  1. Les élèves ______ très attentifs, ils ______ beaucoup de questions.
Pour vous évaluer, cliquez sur l'image ci-dessous

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L'imparfait de l'indicatif

Cette publication ( imparfaite) n'est qu'un support dans le cadre d'un cours « inversé ». Elle ne peut se suffire à elle-même.